Première étape de l'évolution. C'est avec la deuxième Golf que la génération des baby-boomers, ceux qui sont nés dans les années 1960, a appris à conduire : alors que sa devancière était déjà devenue la coqueluche de tous les moniteurs d'auto-école et des apprentis conducteurs, la nouvelle Golf s'est définitivement inscrite de manière indélébile dans l'esprit de cette génération. C'est cette Golf qui a démocratisé le progrès dans une mesure particulièrement importante, avec des technologies telles que le catalyseur contrôlé, le système de freinage antiblocage et la première transmission intégrale de la série. Une partie du secret du succès de la Golf réside toutefois dans le fait que les concepteurs ont transféré l'ADN de la première Golf à sa successeur, manifestant ainsi une culture du design de golf pour l'éternité. Aujourd'hui encore, cet ADN rend chaque Golf unique. Après 6,3 millions d'unités, la deuxième génération de la Golf s'est arrêtée à l'été 1991.