Successeur de la Coccinelle. La première Golf de série a été produite à l'usine Volkswagen de Wolfsburg à la fin du mois de mars 1974. Le lancement officiel sur le marché a eu lieu en mai. Auparavant, la Coccinelle, avec son moteur à l'arrière et sa propulsion, avait marqué la marque Volkswagen pendant des décennies. Avec la première Golf, une nouvelle ère s'ouvre enfin : celle du moteur avant et de la traction avant. Ce mouvement avait été initié quelques semaines plus tôt par le Scirocco et la Passat, qui avaient déjà été présentés en 1973. Le fait est qu'avec la Golf, la catégorie la plus importante en termes de volume a également été convertie à la nouvelle technologie. En tant que successeur de la Coccinelle, construite à plus de 21,5 millions d'exemplaires, la Golf I, dessinée par Giorgetto Giugiaro et Volkswagen, devait répondre à la grande attente de poursuivre l'histoire du succès de la voiture la plus vendue au monde à ce jour. Cependant, le concept de conduite moderne et sûre, la grande variabilité avec un hayon et un dossier de siège arrière rabattable, ainsi que le design ont été si convaincants que la millionième Golf a été fêtée dès octobre 1976. 6,9 millions d'unités de la première génération de la Golf.