PowerCo, la société de Volkswagen Group dédiée aux batteries et QuantumScape (NYSE : QS) ont annoncé aujourd’hui avoir signé un accord historique afin de lancer la production à grande échelle de la technologie innovante de batterie lithium-métal à électrolyte solide, également appelée batterie lithium-métal à semi-conducteurs. Sous réserve d’une évolution technique satisfaisante et du paiement de certaines redevances, QuantumScape octroiera à PowerCo la licence qui lui permettra de produire en masse des cellules de batteries basées sur la plateforme technologique QuantumScape.

Cette licence non exclusive permettra à PowerCo de produire jusqu’à 40 GWh par an grâce à la technologie QuantumScape, avec la possibilité de porter cette production jusqu’à 80 GWh par an. Environ un million de véhicules pourront ainsi être équipés chaque année. Les deux entreprises sont convaincues que cette étroite collaboration constitue la manière la plus rapide de produire des batteries à semi-conducteurs à grande échelle et de répondre à la demande mondiale croissante de batteries de véhicules électriques plus performantes. L’accord prend le relais de la coentreprise précédemment établie entre Volkswagen Group et QuantumScape afin de fabriquer conjointement des batteries.

L’accord prévoit l’instauration une collaboration étroite permettant aux compétences clés de chaque société de se compléter : la technologie de pointe de QuantumScape d’une part, et les capacités de production à grande échelle et les sites de fabrication de PowerCo d’autre part. La mise en commun d’effectifs contribuera également à accélérer la production en masse de la technologie QuantumScape. Une importante équipe d’experts issus des deux entreprises sera chargée de mener à bien les activités de production à grande échelle.

La plateforme technologique QuantumScape est basée sur l’innovation majeure de l’entreprise : l’électrolyte solide en céramique jouant le rôle de séparateur. Grâce à elle, la batterie peut être équipée d’une anode en lithium pur, ce qui permet une densité de puissance et d’énergie exceptionnelle et une recharge plus rapide, le tout à un très bon niveau de sécurité. Les deux entreprises comptent proposer un produit qui sera fabriqué en masse afin d’être intégré à une gamme de véhicules Volkswagen Group.

« L’objectif de ce partenariat est de proposer à nos clients les cellules de batteries les plus durables et les plus innovantes du marché », déclare Frank Blome, CEO de PowerCo. « Nous collaborons avec QuantumScape et testons des cellules prototypes depuis un certain nombre d’années, et il nous tarde de produire en série cette technologie d’avenir. La technologie QuantumScape s’apprête à entrer dans une phase essentielle au cours de laquelle l’expertise, les ressources et le réseau de production mondial de PowerCo contribueront à l’intégrer à un processus de production à l’échelle industrielle. »

« Les véhicules électriques constituent l’avenir de la mobilité, et grâce à cet accord avec QuantumScape, Volkswagen Group assure à son parc mondial un accès à cette technologie de batterie révolutionnaire pour les années à venir », explique Thomas Schmall, membre du Directoire de Volkswagen Group chargé de la technologie. « Nous sommes déterminés à faire évoluer le secteur afin d’ériger nos véhicules électriques en véritables références d’excellence et de durabilité. »

« Cet accord constitue une avancée majeure dans notre stratégie à long terme pour déployer la technologie de batterie lithium-métal à semi-conducteurs sur le marché mondial », ajoute Siva Sivaram, CEO et président de QuantumScape. « En combinant notre technologie de pointe avec l’expertise de PowerCo en fabrication et en production de masse, cet accord pose les jalons d’une approche opérationnelle nécessitant peu de capitaux et nous place à l’avant-garde du stockage d’énergie. La collaboration étroite avec PowerCo, notre premier client, nous aidera à accélérer la commercialisation et l’adoption de ces batteries révolutionnaires. »

Afin de guider PowerCo dans cette nouvelle phase cruciale de la collaboration avec QuantumScape, Frank Blome a quitté le conseil d’administration de QuantumScape, où il figurait depuis 2020 parmi les deux membres désignés par Volkswagen Group, qui demeure le principal actionnaire de QuantumScape. L’identité de son successeur au sein du conseil d’administration de QuantumScape sera révélée dans les prochains mois.

« Frank Blome est un partenaire formidable de QuantumScape depuis de nombreuses années, » déclare Jagdeep Singh, cofondateur et président du conseil d’administration de QuantumScape. « Il a apporté une contribution inestimable à notre stratégie de portefeuille produits et à plusieurs décisions essentielles concernant la production à grande échelle. Frank restera un partenaire actif de cette relation dans les étapes à venir en tant que pilier et fabricant de notre technologie de batterie innovante. Il s’assurera de la solidité et de la continuité de nos efforts communs. »